의학계 3대 통증 : 요로결석 원인과 예방

 

요로결석(Urinary Stone) 이란?

요로결석 이란 신장결석(Kidney Stone)이라고도 불리며 요로계에 형성되는 작은 결정이나 결절로 이루어진 고체 물질입니다. 이러한 결석은 주로 신장, 요관, 방관, 요도등 다양한 부위에서 발생할 수 있습니다. 요로결석은 특적 고농도 물질이 요로계에 잔존하여 몸 밖으로 배출되지 않게 되면서 결정화한 돌이 된 것입니다. 요로결석이 형성되면 크기와 위치에 따라 다양한 증상이 나타납니다. 요로결석은 의학계에서도 3대 통증으로 불리며 출산, 급성치수염과 같이 큰 통증을 동반합니다. 20~30대부터 다양하게 발생하며 중년기(40대)에 가장 많이 생기며 성인 남성의 10% 여성의 5%가 요로결석을 경험한 적 있을 정도로 흔한 질환으로 나타납니다. 

 

요로결석의 증상

통증

결석의 가장 흔한 증상 중 하나는 요로결석이 움직이면서 발생하는 통증입니다. 통증은 허리, 복부, 하복부, 허벅지 등 다양한 부위에서 발생할 수 있습니다.

 

혈뇨

소변 배출 시 피가 섞인 혈뇨가 발생할 수 있습니다. 육안으로 확인 가능한 육안적 혈뇨 또는 현미경적 혈뇨로 나뉩니다.

 

소변 빈도 증가

배뇨 시 통증으로 인해 소변 배출이 어려워지고 방광 안에 잔뇨가 발생되면서 빈도가 증가할 수 있습니다.

 

메스꺼움 및 구토

요로결석이 생긴 식장이 인근 장기의 자극을 주게 되고, 이로 인해 메스꺼움과 구토를 유발하게 됩니다.

 

요로결석의 원인

물 섭취 부족

물을 충분히 섭취하지 않으면 소변이 농축되어 요로결석 발생 확률이 높아집니다. 요로결석은 물 섭취와 밀접한 관계가 있습니다. 물 섭취가 감소하면 요석이 방광과 소변에 머무는 시간이 길어지기 때문입니다.

 

유전적 원인

요로결석은 가족력이 있는 경우 발생 위험이 높아질 수 있습니다. 만약 가족 중 요로결석을 앓은 사람이 있다면 전문의료진과 상담하고 위험 요인을 확인하고 예방해야 합니다.

 

칼슘 과다 섭취

칼슘은 우리 신체에 건강한 뼈와 치아를 형성하는 중요한 무기질입니다. 그러나 칼슘 과다 섭취는 요로계통에서 농축되어 결정이 형성될 수 있습니다. 

 

기온의 영향

여름철 기온이 높아지면 요로결석 발생도 증가합니다. 특히 일 년 중 8월에 요로결석 환자가 급증하는 보고가 있습니다. 무더운 기온에 맞춰 신체의 땀 배출이 과다하게 늘어나고 체내 소변이 농축되면서 결석이 발생하게 되는 것입니다. 또 한 여름철 햇볕에 노출되면 비타민D 가 합성되어 체내 칼슘의 흡수를 도와 요로결석 발생률도 높아지게 됩니다. 

 

요산 과다 섭취

요로결석이 발생하는 주요 요인 중 하나는 요로계통에서 요산 농도가 높아지는 것입니다. 요산은 체내에서 대사 되는 물질로 요로계통에 과다하게 잔존하게 되면 결정화되어 결석을 형성하게 됩니다. 요산이 풍부한 음식으로는 맥주를 비롯해 내장류의 육류와 조개류의 해산물등에 풍부하게 포함되어 있습니다.

 

요로결석 자연배출 가능할까?

요로결석의 크기, 형태, 환자의 신체 상태에 따라 자연배출 가능 여부가 달라집니다. 5mm 미만의 작은 크기의 결석은 충분한 수분 섭취와 약물치료로 비교적 쉽게 자연배출될 수 있습니다. 그러나 크기가 큰 결석이나 통증이 심한 경우 자연배출을 기다리는 것은 매우 위험합니다. 인터넷의 잘못된 정보를 통해 병원 내원 없이 자연배출을 기다리게 되면 신부전, 패혈증 등 심각한 합병증으로 이어지게 됩니다. 요로결석이 의심된다면 최우선 적으로 전문 병원을 방문하여 결석의 크기 위치에 알맞은 치료법을 찾고 재발생을 예방해야 합니다. 

요로결석 예방법

 

충분한 수분 섭취

무엇보다도 요로결석을 위해선 충분한 수분 섭취가 가장 중요합니다. 수분은 요로계통을 통과하면서 소변의 농축을 방지하고 결석 형성을 줄여 줍니다. 하루에 2~3리터의 순수한 물을 섭취 권장 하고 여름철 땀이 많이 배출되는 경우 일일 권장량 이상으로 섭취해주어야 합니다.

 

식이 조절

앞서 요로결석에 원인에서 설명한 칼슘, 요산 등의 과다 섭취를 줄이도록 노력합니다. 결석이 잘 생기는 체질이라면 전문 의료진과 상담하여 본인에게 과다 섭취되는 성분이 있는지 확인한 후 해당 성분의 섭취를 조절해야 합니다.

 

금주

알코올은 체내 수분을 흡수하여 요로계통 건강에 약영향을 미치게 됩니다. 알코올은 적적히 제한하거나 피하는 것이 좋습니다.

 

구연산 섭취

구연산은 체내 결석 생성을 억제하고 결석을 몸 밖으로 내보내는데 도움을 줍니다. 구연산은 오렌지, 귤, 자몽 등 과일에 풍부하게 포함되어 있고 오렌지 주스 또한 예방에 도움이 됩니다. 다만 비타민C도 결석을 유발하는 성분이기 때문에 과도한 섭취는 피하는 것이 좋습니다.

 

규칙적 운동

건강한 삶에 가장 기본이 되는 만병의 예방법입니다. 규칙적인 운동은 신체의 뼈 건강을 유지하고 요로계통의 움직임을 촉진시켜 주면서 결석의 형성을 억제하고 예방할 수 있습니다.

 

일반적으로 요로결석을 경험한 사람 중 10년 내에 대략 50% 정도가 재발할 수 있다고 보고되고 있습니다. 비교적 재발병률이 높은 질환으로 분류되고 유전적, 개인의 건강상태가 크게 작용하는 부분이지만, 개인적인 의견으로는 개인의 식습관 및 생활습관을 바꾸기는 매우 어려워서가 아닐까 생각합니다. 한 번이라도 요로결석을 경험했다면 전문 의료진과 상담하여 그 원인이 무엇인지 파악하고 건강한 식습관과 생활 습관을 유지하는 것이 가장 중요합니다. 치료보다 중요시되는 것은 치료가 필요 없도록 건강한 삶을 유지하고 문제가 되는 요소를 개선하는 예방입니다.